Canyoning - Caving: Καστράκι - Ύδατα Στυγός, Χελμός

Από τις πιο ενδιαφέρουσες πεζοπορίες στην Πελοπόννησο αλλά και σε όλη την Ελλάδα. Η διαδρομή κινείται στη βόρειο-ανατολική μεριά του Χελμού και προοδευτικά εισχωρεί σε εντυπωσιακή χαράδρα στην καρδιά του ορεινού όγκου. Η μεγάλη λεκάνη απορροής, που περιλαμβάνει και τα Ύδατα της Στυγός, γεννάει τον Κράθι ποταμό, ο οποίος με μήκος στα 32 χιλιόμετρα εκβάλλει στον Κορινθιακό κόλπο κοντά στην Ακράτα. Σχετικά με τα Ύδατα, πηγάζουν από τα 2200μ κάτω από τη Νεραϊδόραχη σε μία περιοχή απομονωμένη και άγρια. Παράλληλα κουβαλάνε βαριά μυθολογική ιστορία, μιας και η Στύγα ήταν Ωκεανίδα, ενώ πιστεύαν ότι το νερό έρχεται από τα Τάρταρα και το παλάτι της Στύγας. Στα ύδατα ορκίζονταν οι θεοί και εκεί εξέτιαν τις ποινές τους όταν ήταν τιμωρημένοι. Εκεί βούτηξε η Θέτιδα το γιό της Αχιλλέα προκειμένου να τον κάνει αθάνατο, κρατώντας τον ωστόσο από τη φτέρνα, όπου και έγινε το τρωτό σημείο του, η Αχίλλειος πτέρνα.. Λέγαν ακόμα ότι όποιος έπινε από το νερό πέθαινε και όποιο μέταλλο το βουτούσαν στα νερά έλιωνε.

Σχετικά με την πεζοπορία, η διαδρομή μπορεί να ξεκινήσει από το τοπωνύμιο "Τέσσερα Έλατα" ή εναλλακτικά, αλλά και πιο χαμηλά, από την τοποθεσία Καστράκι. Το Καστράκι βρίσκεται σε στρατηγική θέση πάνω σε ύψωμα, στη συμβολή δύο ρεμάτων. Το Μάιο του 1826 έγινε μάχη μεταξύ του Ιμπραήμ πασά και Ελλήνων που είχαν καταφύγει εκεί, με τους Έλληνες να χάνουν τη μάχη με βαριές απώλειες. Στο μέρος υπάρχει μνημείο και διαμορφωμένος χώρος. Το Καστράκι βρίσκεται στα 1100μ υψμ. και θα χρειαστούμε κοντά μία ώρα ανάβασης σε ανηφορική ράχη για να ενωθούμε με το ίχνος που έρχεται από τα "Τέσσερα Έλατα". Είμαστε στα 1400μ και με πορεία ΝΑ αρχίζουμε να εισχωρούμε στα ενδότερα του Χελμού. Στα αριστερά μας έχουμε τη μεγάλη χαράδρα του Κράθι ποταμού, ενώ στα δεξιά δεσπόζει επιβλητική η Νεραϊδόραχη. Το μονοπάτι είναι εμφανές και σύντομα θα αρχίζει να κόβει μικρές βράχινες λεκάνες, που είναι στην ουσία εποχιακοί χείμαρροι. Στα 1650μ υψμ συναντάμε την κυρίως λεκάνη, σε ένα διαβρωμένο και σαθρό τερέν που απαιτεί προσοχή. Το μετέωρο συρματόσχοινο (Ιούλης 2025) δεν είναι άξιο εμπιστοσύνης. Η τραβέρσα στο τεχνικό αυτό κομμάτι δεν απευθύνεται σε αρχάριους πεζοπόρους. Αφού το προσπεράσουμε ακολουθεί έντονη ανηφόρα σε σαθρό μονοπάτι μέχρι τα Ύδατα. Το μέρος είναι ιδιαίτερα απομονωμένο, με το Αθάνατο νερό να γλύφει το βράχο δημιουργώντας ένα "καταρράκτη" ύψους 200 μέτρων περίπου. Στη βάση του υπάρχει μικρή σπηλιά. Αν συνεχίσει κανείς μπορεί να φτάσει στη Μαυρολίμνη, τη μοναδική αλπική λίμνη στην Πελοπόννησο και κατόπιν να βγει στα αλπικά λιβάδια, κάτω από την κορυφή. Το ίχνος της διαδρομής και στο wikiloc.