O Vatnajökull βρίσκεται στη Νοτιοανατολική Ισλανδία και είναι ο μεγαλύτερος παγετώνας στην Ευρώπη καλύπτοντας έκταση ίση με 8100km² (που αντιστοιχεί στο 8% της συνολικής έκτασης του νησιού). Συγκεκριμένα χαρακτηρίζεται ως παγετωνικό κάλυμμα (ice cap), που αποτελείται από αρκετές επιμέρους παγετωνικές "γλώσσες". Το 2008 ενώθηκε μαζί με άλλα δύο εθνικά πάρκα και κάποιες ακόμα εκτάσεις με αποτέλεσμα να γίνει το μεγαλύτερο εθνικό πάρκο της Ευρώπης. Η μέση τιμή του πάχους του παγετώνα είναι 400μ. ενώ υπάρχουν και σημεία που φτάνει τα 1100μ. Κανένας παγετώνας στην Ισλανδία δεν έχει εξερευνηθεί τόσο διεξοδικά όσο ο Vatnajökul. Οι έρευνες ξεκίνησαν το 1934, ενώ το 1950 ιδρύθηκε η Glaciological society. Υπάρχουν αρκετά καταφύγια στο ice cap που χρησιμοποιούνται από τους παγετωνολόγους για έρευνες. Ακόμα έχουνε τοποθετηθεί κάμερες που δίνουνε πληροφορίες για την ταχύτητά και το βαθμό υποχώρησης/αύξησης.
Η πρώτη διάσχιση του παγετώνα από το νότο και πίσω έγινε το 1875 από Άγγλους και Ισλανδούς. Στη βόρεια μεριά του παγετώνα υπάρχει η έντονα γεωθερμική περιοχή Kverkfjoll με τα παγοσπήλαια της, ενώ στα νότια βρίσκεται και η ψηλότερη κορυφή του νησιού (2110μ), που είναι η άκρη μιας καλντέρας. Το καλοκαίρι πολλές φορές είναι απροσπέλαστη λόγω της διόγκωσης των crevasses (σχισμές). Στην παγετωνική απόληξη
Breidamerkurjokull (outlet glacier) ο πάγος σπάει και δημιουργεί παγόβουνα στη διάσημη λίμνη
Jokulsarlon. Να σημειωθεί ότι κάτω από τον παγετώνα υπάρχουν επτά ενεργά ηφαίστεια που κατά καιρούς εκρήγνυνται δημιουργώντας εικόνες λάβας/πάγου/χειμάρρων.
Οι φωτογραφίες είναι από τις 28/08/2012.
+copy.jpg)
%20copy.jpg)